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Educación ambiental, diversión y entretenimiento son algunas de las características que definen a los Huertos de Ocio situados en el Caserío del Henares. Se trata de una iniciativa social y ambiental llevada a cabo desde el año 1988, con el objetivo de ofrecer la oportunidad de participar a residentes de la zona y asociaciones de un ocio saludable, practicando una agricultura ecológica y una gestión ambiental sostenible.
El Centro de Educación Ambiental Caserío de Henares constituye además, un referente en materia de agricultura ecológica.Actualmente, estos Huertos de Ocio son un total de 239. Están cedidos por la Comunidad de Madrid a personas empadronadas en los municipios de San Fernando, Coslada, Torrejón, Mejorada y Alcalá de Henares. Pero también pueden beneficiarse las asociaciones o instituciones de cualquier municipio, incluido Madrid Capital, que realicen programas de actuación social, educación o de interés ambiental.
La zona acoge en total tres parcelas de 80 huertos cada una, y cada huerto tiene una superficie aproximada de 250 metros cuadrados, una caseta para herramientas y disponene de una llave de paso para la conexión del sistema de riego. Muchos de los poseedores de los Huertos son personas jubiladas que utilizan esta práctica como vía de escape y entretenimiento en sus tiempos de ocio. Es el caso de Francisco Ortega que lleva diez años 'mimando' sus plantaciones y quien indicó que: “Ahora como jubilado vengo casi todos los días que hace de bueno, antes de jubilarme venía los fines de semana, y antes cuando en verano abrían hasta las diez de la noche podías venir por la tarde". Además Francisco es el presidente de una de las parcelas llamada 'asociación Senda Bonita', donde según sus palabras "Esto es una vía de escape para que no te 'apotrones' en el sillón. Mi mujer viene muchas veces. Se hacen amigos aquí porque todos estamos dispuestos a ayudarnos".
Actualmente estos huertos tienen 'el cupo lleno', y los interesados tendrán que 'ponerse a la cola' de una larga lista de espera debido al éxito de la iniciativa. Estos Huertos de Ocio se adjudican por convocatoria publicada en el Boletín Oficial de la Comunidad de Madrid. Los contratos suelen durar tres años con posibilidad de prórroga. La selección se realiza según criterios sociales como número de miembros de la familia o los ingresos. El objetivo de estas prácticas es que los ciudadanos disfruten de los huertos, poniendo en práctica, como condición indispensable, la agricultura ecológica, una gestión ambiental sostenible y siempre con riego por goteo. Además, los hortelanos están obligados a cultivar el huerto de manera continua dentro del periodo agrícola, así como a participar en el cuidado de las lindes y zonas comunes.
El atractivo de estas prácticas medioambientales han sido un reclamo para asaltantes y ladrones que desde hace tres años se han dedicado a 'desvalijar' la maquinaria de valor de los hortelanos. "Aquí antes dejábamos la caseta abierta y nadie se lleva nada de nadie, incluso cuando los huertos están en plena producción nadie se lleva nada. Sobre todo es el destrozo que hacen y la cantidad económica que se pueden llevar en máquinas, porque una máquina de labrar puede costar como mínimo 600 euros. A mi no me han llegado a robar, me han roto la puerta seis veces pero no se han llevado nada. Hemos puesto la denuncia en el cuartel de la policía de Coslada y nadie sabe nada", afirmó Francisco Ortega.
Además, en estas prácticas es muy importante el 'reciclaje' de conocimientos agrícolas. Por eso, en el Centro de Educación Ambiental, se celebra todos los años un curso se iniciación a la horticultura ecológica, y distintos seminarios sobre temas de interés relacionados con la agricultura sostenible, en los que pueden inscribirse los usuarios de este programa y el público en general.
Esperanza aguirre acudió al centro ambiental caserío de henares para comprobar su estado actual
El Gobierno regional apoya de manera decidida la agricultura ecológica, lo que se ha traducido en ayudas y colaboración en la ampliación de los mercados donde comercializan sus productos. Así, en el Plan de Desarrollo Rural 2007 -2013 de la Comunidad de Madrid se impulsa el fomento de este tipo de agricultura con un presupuesto total de 4,9 millones de euros, con el objetivo de doblar la superficie actual que cuenta con producción ecológica hasta llegar a alcanzar las 10.000 hectáreas.La presidenta regional, Esperanza Aguirre, visitó a principios del pasado mes de enero los huertos, recorriendo las distintas zonas que se encuentran dentro del Parque Regional del Sureste. La presidenta considera que se trata de "un programa muy interesante que sirve para acercar la naturaleza a los ciudadanos que viven en las urbes y que tienen pocas oportunidades de estar en contacto con este milagro de la naturaleza como es la simiente, el crecimiento, que la semilla se tenga que cubrir para que salga". Francisco Ortega, el presidente de una de las parcelas, aseguró en relación con la visita de la presidenta que fue inesperada y "se interesó por el Centro de Capitación Agraria y del estado de los huertos". Además, Francisco indicó que: "Estuvo andando casi dos horas por medio de la tierra y eso que estaba mojada. Desde lo que ocurrió en Guadalajara que se dio la orden de que nada de fuego en ninguna parte, nos prohibieron hacer las barbacoas porque nos gusta de vez en cuando. La comentamos que nos gustaría que nos diese la oportunidad de hacer una barbacoa pequeña y nos dijo que las leyes la pone ella y las quita cuando quiera. Tenemos previsto una reunión con la dirección de medioambiente en Madrid para el próximo mes y allí nos dará instrucciones de si podemos hacer fuego o no".
